안철수, 단일화 철회..."더 기다리는 것은 지지자들에게 모욕적"

안철수 국민의당 대선후보가  20일 오후 국회 소통관에서 긴급 기자회견을 갖고 "국민여러분 비록 험하고 어렵더라도 저는 제 길을 굳건하게 가겠다"선언했습니다.

안 후보가 당초 단일화 승부수를 던졌던 배경에는 단일화라는 프레임을 깨지 않고서는 완주가 어렵다고 봤기 때문으로 단일화를 하거나 단일화가 결렬되면 완주를 하겠다고 배수의 진을 쳤던 셈입니다.

이하 연합뉴스

야권 대선후보 단일화를 제안한 지 일주일 만에 제안을 공식 철회한 것은 야권 단일화에 대한 진정성에도 국민의힘이 모욕적 행동으로 '백기투항'을 압박했기 때문으로 보입니다. 윤석열 국민의힘 후보의 무반응과 이준석 당대표의 도발, 단일화 없는 자강론, 모욕적인 단일화 방안 흘리기 등이 작용했다는 관측입니다.

안 후보는 단일화 철회를 한 가장 큰 이유로 윤 후보와 국민의힘의 도를 넘은 행태를 꼽았습니다.

안 후보는 "(국민의힘은) 우리당이 불행을 겪는 틈을 타 상중에 후보 사퇴설과 경기지사 대가설을 퍼뜨리는 정치모리배짓을 서슴지 않았다"며 "정치도의에 어긋날 뿐만 아니라 경우가 없어도 너무나 없는 짓"이라고 비판했습니다.

그러면서 "단일화가 성사되지 못한 책임은 제1야당과 윤석열 후보에게 있음을 분명하게 말씀드린다"고 강조했습니다.

앞서 안 후보는 지난 13일 여론조사 국민경선 방식을 통한 야권후보 단일화를 윤석열 후보에게 제안했습니다.

윤 후보는 같은 날 제안에 환영의 뜻을 밝히면서도 여론조사 방식에 대해서는 아쉬움을 드러냈습니다.

그러나 윤 후보는 다음날부터 안 후보의 단일화 협상 촉구에 원론적 입장만 반복하며 이 문제에 대해 일주일간 침묵했습니다.

윤 후보의 침묵 이유는 자신의 높은 지지율이 거론됩시다. 윤 후보는 지지율이 조금씩 상승세를 타고 있지만, 안 후보는 하락세를 보이고 있습니다.

윤 후보의 지지율 상승에 당내 일각에선 '안철수가 없어도 이긴다'는 '자강론' 주장도 나왔습니다.

국민의힘 당 내에선 안 후보의 사퇴를 종용하며 백기투항을 강요하는 발언이 계속 나왔습니다.

안 후보와 구원이 있는 이준석 당대표도 안 후보에 대한 모욕적인 비판을 연일 쏟아내며 도발했습니다.

이 대표는 지난 13일 안 후보의 야권단일화 제안에 대해 자신의 페이스북에 부처님 손 바닥위 손오공 그림을 올리며 "혹시나 했더니 역시나 하는 게 아니라 역시나 했더니 역시나 한다"며 비꼬았다. 이 대표는 그간 안 후보와의 단일화를 반대해왔습니다.

이 대표는 17일 KBS 라디오에서 야권 단일화 문제에 대해 "지금 상황에서 저희 당에서 뭘 제시하고 이럴 타이밍이 아니기 때문에, 안 후보의 결단에 따른 사퇴나 이후의 지지 선언 정도만 저희가 언급하지 협상을 진행하기는 어려워 보인다"고 말하며 압박했습니다.

권영세 국민의힘 선대본부장은 단일화와 관련해 당내 일체 함구령을 내리기도 했습니다.

윤 후보와 안 후보가 잠시 만나거나 통화를 하기도 해 단일화 문제가 급물살을 타는 게 아니냐는 이야기도 정치권에서 나왔습니다.

윤석열 후보와 안 후보는 국민의당 선거유세 중 버스에서 숨진 당원빈소에서 16일 단둘이 만나 대화를 나눴습니다.

또 두 사람은 20일 오전에도 1~2분간이 짧은 통화를 한 것으로 알려졌습니다. 만남과 통화에서 단일화에 대한 이야기는 전혀 하지 않은 것으로 전해졌습니다.

안 후보 입장에선 공식적으로 단일화를 제시하며 승부수를 던졌는데, 상대방인 윤 후보가 일주일간 공개적으로 반응을 보이지 않자 단일화 철회라는 결단을 내린 것으로 보입니다.

안 후보 입장에선 윤 후보가 앞에서는 자신과 접촉을 하는 것처럼 언론에 보이며 단일화를 계기로 지지층과 중도층을 결집하며 지지율을 끌어올리는데만 몰두했다. 단일화가 정권교체론과 시너지효과를 내는 점을 노린 것입니다.

하지만 윤 후보가 실제 단일화에 대한 공식적 입장을 내놓지 않자 안 후보는 자신을 이용한다고 판단했을 가능성이 높습니다.

특히 단일화 문제로 시간을 끌수록 자신에게 불리한 여론만 조성된다고 판단한 듯합니다.

한편 국민의당 내부 문제도 지적됩니다. 안 후보의 뜻과 상관없는 단일화 조건이 당 내부에서 국민의힘 쪽에 전달되는 등 엇박자를 냈다는 후문입니다.

얼마 전 안 후보 측 한 인사가 안 후보의 동의 없이 국민의힘 관계자와 만나 '안철수 책임총리제'이야기를 했지만, 나중에 안 후보가 그 사실을 알고 황당함을 금치 못했다는 이야기도 나오고 있습니다.

단일화 문제와 관련해 안 후보의 생각을 정확히 아는 사람은 안 후보 본인 뿐인데 측근들이 여러 이유로 국민의힘에 단일화 문제를 두고 접촉하고 언론에 흘러나오면서 안 후보가 단일화를 철회하는데 영향을 미쳤다는 이야기도 있습니다.

[안철수 후보 기자회견 전문]

사랑하는 국민 여러분

지난 일주일, 기다리고 지켜보았습니다.

더 이상의 무의미한 과정과 시간, 정리하겠습니다.

저는 지난 13일 대통령 후보 등록을 하면서 윤석열 국민의힘 후보에게 누가 더 좋은 정권교체의 적임자인지를 가려보자는 야권 후보 단일화를 제안한 바 있습니다.

제가 단일화를 제안한 배경은 크게 두 가지였습니다.

첫째, 완주 의사를 여러 차례 분명하게 밝혔음에도 불구하고 저에게 단일화 꼬리표를 붙이고 어떻게 해서든 단일화 프레임에 가두려는 정치 환경과 구도를 극복해보려는 고육지책이었음을 솔직하게 말씀드립니다.

출마 선언 이후 단일화와 관련하여 누군가가 가짜 뉴스들을 끊임없이 만들어 냈고, 여기에 일부 언론이 편승하여 확산시키는 일이 계속되어 왔습니다.

저의 대한민국의 미래 비전과 진심은 기득권 정치세력 위주의 미디어 환경과 정치 구도 때문에 국민께 제대로 전달되지 못했습니다.

저는 고심 끝에 그들이 억지로 붙이려는 단일화 꼬리표를 떼는 방법은 정면 돌파, 즉 단일화 경선을 통한 정면 승부라고 생각했습니다.

누가 더 좋은 정권교체의 적임자인지를 국민의 평가에 맡기고 제 비전과 진심을 말씀드려야 한다고 생각했습니다.

둘째, 정권교체를 위해 힘을 합쳐 달라는 여론의 뜻을 받들고자 했습니다.

단일화 프레임에 저를 가두려는 제1야당이나 일부 언론의 편향적 태도와 달리 정권교체를 위해 두 사람이 힘을 합치는 것이 좋겠다는 순수한 여론이 있음을 저는 잘 알고 있습니다.

이러한 여론을 어떻게 받아들이고 수용할 것인지가 제게는 가장 큰 해결 과제였습니다.

대한민국이 통합하고 미래로 가기 위해서는 낡은 정치, 기득권, 반칙과 특권 등을 청산하는 구체제의 종식이 필수적이고 우선되어야 합니다.

그래야 정치개혁, 공공개혁, 연금개혁, 노동개혁, 교육개혁 등 제대로 된 대한민국의 미래를 위한 개혁들을 추진할 수 있고 공정하고 정의로운 대한민국, 지속 가능한 대한민국을 만들 수 있기 때문입니다.

그럼에도 불구하고 정권교체의 여론은 너무나도 컸습니다.

진영 간 대립과 상대방의 실수에 기댄 반사 이익에 의한 ‘묻지마 정권교체’는 진보 보수 가릴 것 없이 계속 실패의 역사를 반복하면서도 나라를 가라앉히고 있지만 이러한 실패에서 교훈을 얻지 못하고 계속되고 있습니다.

그동안 여러 차례 정권교체가 이루어졌음에도 불구하고 성공한 대통령과 행정부는 없었습니다.

정권 교체만 이루어지고 그 이후에 더 좋은 대한민국을 만들기 위한 미래의 비전과 뼈를 깎는 개혁으로 이어지지 못했기 때문입니다.

그러나 그런 성찰과 지적은 ‘묻지마 정권교체’에 계속 묻혀버리고 말았고 정권교체 후 예외 없이 실패한 정부로 이어졌습니다.

저는 구체제 종식이라는 시대적 요구 그리고 정권교체를 바라는 민심을 모두 충족시킬 수 있는 방법을 찾아야 했습니다.

그 결론 또한 단일화 경선을 통한 정면 돌파였습니다.

누가 더 좋은 정권교체의 적임자인지를 국민의 선택에 맡기고 도전하는 것이 제게 주어진 숙명이라고 생각했습니다.

경선 과정에서 제 진심, 저 안철수의 꿈, 대한민국이 가야 할 국민 통합과 미래 비전을 국민께 진솔하게 말씀드려서 기득권을 깨는 대변혁의 계기를 만들겠다는 자신감과 기대감도 있었습니다. 그래서 저는 고심 끝에 또 철수하려 하느냐는 비판과 조롱을 기꺼이 감수하면서 일주일 전에 더 좋은 정권교체를 위한 야권 후보 단일화 제안에 승부수를 던졌던 것입니다.

그런데 제 제안을 받은 윤석열 후보는 일주일이 지나도록 가타부타 아무런 대답이 없었습니다.

오히려 기자회견으로 제 생각을 공개적으로 밝혔음에도 불구하고 윤 후보의 뜻이라며 제1야당의 이런저런 사람들이 뛰어들어 제 단일화 제안의 진정성을 평화하고 왜곡시켰습니다.

가짜 뉴스는 더욱 기승을 부렸고 일부 언론들은 더 적극적으로 편승했습니다.

심지어는 저희 당이 겪은 불행을 틈타 상 중에 후보 사퇴설과 경기지사 대가설을 퍼뜨리는 등 정치 모리배 짓을 서슴지 않았습니다.

국민의 열망을 담아내고자 한 제 진심은 상대에 의해 무참하게 무너지고 짓밟혀졌습니다.

제가 정치를 하면서 반드시 바꾸고 개혁해야 한다고 다짐했던 구태가 고스란히 재연됐습니다.

정치 도의에 어긋날 뿐만 아니라 경우가 없어도 너무나 경우가 없는 짓입니다.

제가 생각하는 정치 상례는 후보인 제가 제안을 했으면 마땅히 윤 후보가 직접 대답하는 것입니다.

제 제안은 그렇게 오래 판단할 일이 아니었습니다.

제 방식이 아니라 지금까지 국민의힘에서 해오던 방식대로 경선을 하고자 했기 때문입니다.

그러나 윤 후보의 책임 있는 답변은 오지 않았습니다.

지난 일주일간 무대응과 일련의 가짜뉴스 퍼뜨리기를 통해 제1야당은 단일화 의지도 진정성도 없다는 점을 충분하고 분명하게 보여주었습니다.

오히려 시간을 질질 끌면서 궁지로 몰아넣겠다는 뻔한 수법을 또 쓰고 있었습니다.

그래서 저는 상을 마친 어젯밤, 더 이상 답변을 기다리는 것은 무의미하다고 결론을 내렸습니다.

더 기다린다는 것은 저 자신은 물론 저를 아껴주는 당원 동지들과 전국의 지지자분들 모두에게 모욕적인 일이 될 것입니다.

저와 동지들은 이제껏 편가르기 진영 정치의 기득권과 힘들게 싸워왔지만 실력과 비전, 도덕성과 절제, 명예와 자긍심은 어떤 후보 어떤 정당보다 높다고 생각하며 이렇게 힘든 길을 지켜왔습니다. 이분들이 상처받고 모욕 받는 일은 제가 중단시켜야만 했습니다.

존경하는 국민 여러분

저는 이제부터 저의 길을 가겠습니다.

저의 단일화 제안으로 혼란을 느끼셨던 국민들게 진심으로 사과드리고 양해의 말씀 드립니다.

저는 윤석열 후보께 본선거 3주의 기간 중 일주일이라는 충분한 시간을 드렸습니다.

단일화가 성사되지 못한 책임은 제1야당과 윤석열 후보에게 있음을 분명하게 말씀드립니다.

물론 저에 대한 비판의 소지도 있을 것입니다.

겸허하게 수용하겠습니다.

이제 불필요한 그리고 소모적인 단일화 논쟁은 접고, 대한민국의 위기 극복과 생존 전략 그리고 경쟁력 있는 미래로 나아가기 위한 논의에 집중해야 할 때입니다.

그리고 국민 여러분께서는 누가 더 도덕적이고, 누가 더 비전이 있고, 누가 더 전문성이 있는 후보인지, 누가 더 차기 대통령의 적임자인지를 선택해 주십시오.

당당하게 경쟁합시다.

이 시대가 요구하는 진정한 정권교체가 무엇인지, 누가 정권교체와 함께 정권 교체 이후에 더 나은 대한민국을 만들 수 있는 비전과 실력을 갖춘 적임자인지를 가려봅시다.

국민 여러분

비록 험하고 어렵더라도 저는 제 길을 굳건하게 가겠습니다.

아무리 큰 신리가 보장되고 따뜻한 길일지라도 옳지 않으면 가지 않겠습니다.

기득권을 깨고 대한민국의 변화와 개혁 미래로 가는 길이라면 그 길을 가겠습니다.

그러나 한쪽 편의 기득권에 안주하고 아무런 노력 없이 상대편 실수에 의한 반사 이익에 편승하는 짓은 결코 하지 않겠습니다.

저 안철수 비록 여러모로 부족하지만 우리 대한민국이 분열과 갈등을 끝내고 통합과 미래로 갈 수만 있다면, 구체제를 종식시키며 과학과 실용의 시대를 열 수만 있다면, 어떤 상황에서도 불의와 타협하지 않고 손해를 보더라도 바른 길을 가겠습니다.

국민 여러분께서 대한민국의 정직과 희망의 정치 지켜주십시오. 고맙습니다.